В провинции Гуандун (Китай) такому ремеслу уже сотни лет! Трудно представить это как подходящий материал для плетения.
Этот диковинный промысел достиг своего расцвета во времена династий Мин (1368–1644) и Цин (1644–1912), когда изделия из слоновой кости стали символом роскоши и высокого статуса.
Согласно документальным записям, одна из циновок из слоновой кости была изготовлена в годы правления династии Цин в Юнчжэне и Цяньлуне (1723-1735). Это была дань, подаренная двору местными властями в Гуандуне. Оригинальная технология производства, впрочем, давно утеряна. В настоящее время китайские резчики могут только предполагать, как изготавливались такие изделия. А их видов немало: это и циновки, и веера, и ширмы и даже вазы! При исследовании и анализе циновок из слоновой кости многие специалисты были очень озадачены, как древние сделали нити из слоновой кости такими гибкими и даже достаточно мягкими, чтобы их можно было использовать для ткачества? После неоднократных исследований специалисты так и не пришли к результату, поэтому можно лишь предполагать, что такого эффекта можно добиться замачиванием в специальном растворе. Однако секрет состава раствора забыт вместе с утратой старинной технологии плетения из слоновой кости.
Впрочем, достаточно тонкие пластины слоновой кости, в отличие от, например, бивня мамонта, и так очень пластичные, выдерживают сильный изгиб и без предварительного вымачивания. Это объясняется тем, что бивни мамонта за проведенные в земле тысячи лет подверглись окаменению, а бивни слона — это более свежий, «живой» материал, не подвергавшийся минерализации.
Короче говоря, мастерство это довольно сложное, а квалификация и стоимость работы очень высокая, поэтому тогдашний император Юнчжэн, всегда считавший себя бережливым, приказал больше этого не делать и такие циновки ему не дарить.
Технология производства.
Как выполняется плетение из слоновой кости?
Плетение из слоновой кости отличается от обычной техники резьбы. Процесс очень сложный и утомительный – распилить слоновую кость на тонкие полосы одинаковой толщины и ширины, затем отшлифовать их до блеска. Поскольку бивень имеет структуру и волокна примерно как у ствола дерева, только если следовать направлению этой структуры при разделении кости на полоски, вероятность поломок будет меньше. Пилить поперёк вообще нет смысла. Поэтому распилить слоновую кость на листы и нити вдоль волокон – непростая задача.
Также для изготовления таких тонких полосок не пригоден наружный, слишком хрупкий слой бивня, и внутренний слой, как слишком рыхлый и непрочный. Кроме того, этот метод обработки очень материалоемок.
Возьмем в качестве примера производство палочек для еды из кости. Поскольку материал необходимо распилить на пластины, затем разрезать на длинные полоски, из них напилить палочки нужной длины, затем зачистить и отполировать поверхность, вес готовых изделий составляет всего от 40% до 60% первоначального куска. Если бивень для плетения разделить на полоски, а затем на нити, вес готового плетения составит менее 10% от затраченного материала.
Что сегодня?
В 2008 году техника шелкового ткачества цвета слоновой кости была включена в Шанхайский список нематериального культурного наследия. Чэнь Хайлун, мастер китайского декоративно-прикладного искусства и репрезентативный биограф муниципальных проектов нематериального культурного наследия сохраняет эту традицию. Он восстановил, насколько это возможно, технологию ткачества из кости. Сейчас она, скорее, имеет историческую и музейную ценность.
В общем, неудивительно, что в настоящее время плетение из кости почти утрачено: если раньше слоновая кость добывалась в неимоверных, варварских количествах, то в настоящее время торговля ею запрещена. Китайские резчики массово перешли на бивень мамонта, который добывается в России в зоне вечной мерзлоты. Запасы его, кстати, по-прежнему огромны и исчисляются тысячами тонн.